加州大學(xué)伯克利分校曾發(fā)布了一份針對留學(xué)生群體的調(diào)查報告，其中明確指出有47%的博士生和37%的碩士生都有一定的抑郁癥狀，而在本科新生中，平均每十個人就有一個有嚴(yán)重的抑郁傾向。
留學(xué)生的心理健康需要被引起重視，并且因為其身處的學(xué)習(xí)生活環(huán)境，留學(xué)生面臨著這類群體特定的壓力與困擾。以下是留學(xué)生經(jīng)常面臨的五個壓力因素：
演講、課堂討論和論文是留學(xué)生活中常見的課程任務(wù)，但這些都需要在母語舒適區(qū)之外進(jìn)行，這會對留學(xué)生造成不同程度的壓力與困難。在與語言障礙作斗爭的留學(xué)生中，逃避語言密集型的課程或不做閱讀作業(yè)是常見的反應(yīng)。但反過來，這也可能會阻礙他們與當(dāng)?shù)厝私㈥P(guān)系或找到好工作。
從熟悉的環(huán)境轉(zhuǎn)移到陌生的環(huán)境是一件令人興奮的事情，但也相當(dāng)具有挑戰(zhàn)性。祖國文化和留學(xué)國家文化相差越大，壓力可能就會變得越大。留學(xué)生可能會想念他們的家人，想念他們熱愛的家鄉(xiāng)美食，想念他們與家鄉(xiāng)聯(lián)系在一起的風(fēng)景和聲音。然而，更具挑戰(zhàn)性的是，教室內(nèi)外也存在著文化多樣性。學(xué)生需要適應(yīng)陌生的教學(xué)風(fēng)格，并且與擁有不同價值觀和世界觀的同齡人相處時也容易遇到困難。
很多留學(xué)生由于在國內(nèi)的優(yōu)秀學(xué)業(yè)成績而被海外學(xué)校錄取，父母和他們自己的期望往往很高。如果父母在孩子的教育上投入了大量的時間和金錢，表現(xiàn)不佳的學(xué)生可能害怕讓父母失望，失去他們的支持，這會成為很大的壓力和負(fù)擔(dān)。
如果家里有人患病，或者有其他悲傷或糟糕的事件發(fā)生，住在遠(yuǎn)方的留學(xué)生可能會發(fā)現(xiàn)自己無能為力。這種情況會讓他們在專心學(xué)習(xí)和渴望回家之間感到痛苦。當(dāng)父母不告訴他們?nèi)壳闆r時，學(xué)生可能會感到非常焦慮，因為他們感覺到有什么問題但卻無法了解來龍去脈。因為覺得自己“自私”地顧著自己的未來，無法支持自己的家庭而感到無助和內(nèi)疚。
由于暴露于多種壓力源，留學(xué)生特別容易出現(xiàn)焦慮、情緒和壓力相關(guān)的精神障礙。這些疾病會影響學(xué)生的學(xué)習(xí)、生活、工作等方方面面。盡管部分留學(xué)生會主動尋求心理咨詢師的幫助，更多的留學(xué)生會在尋求幫助中遇到種種困難：例如羞于尋找心理咨詢，或者對說外語的咨詢師無法產(chǎn)生內(nèi)心的連結(jié)。
