積極心理學的創(chuàng)始人塞里格曼認為，心理學家有三個使命：治療精神疾患，使人們的生活更加充實，發(fā)現(xiàn)并培養(yǎng)有天賦的人。由于心理學界過去重視對于消極心理的研究，所以現(xiàn)在很有必要提倡積極心理學，從而拓展心理學在后兩個方面的貢獻。而積極心理學家們的主要任務(wù)是通過對積極心理的研究，來指導人們獲得成功和幸福，更加自由、快樂地生活。

2000年，塞里格曼和契克岑特米哈伊在《積極心理學導論》中指出，積極心理學的主要研究范疇有三個方面：1.積極經(jīng)驗，如快樂，主觀幸福感等；2.積極特質(zhì)，如智慧、創(chuàng)造力、美德等；3.積極環(huán)境，如社會關(guān)系、文化規(guī)范、家庭等環(huán)境因素對個體潛能發(fā)揮的影響作用。

　　 具體就研究對象而言，積極心理學的研究分為三個層面：

　　1.在主觀的層面上，研究積極的主觀體驗：幸福感和滿足(對過去)、希望和樂觀主義(對未來)，以及快樂和幸福感(對現(xiàn)在)，包括它們的生理機制以及獲得的途徑;

　　2.在個人的層面上，是研究積極的個人特質(zhì)，包括愛的能力、工作的能力、勇氣、人際交往技巧、對美的感受力、毅力、寬容、創(chuàng)造性、關(guān)注未來、靈性、天賦和智慧等，目前這方面的研究集中于獲得這些品質(zhì)的原因，以及這些品質(zhì)對個體獲得成功和幸福的影響作用。

　　3.在群體的層面上，研究公民美德（如有責任感、有職業(yè)道德、樂于助人、有禮貌、寬容），以及有利于個體形成這些美德的社會環(huán)境因素，包括健康的家庭、關(guān)系融洽的社區(qū)、有效能的學校、有社會責任感的媒體等。

（一）積極經(jīng)驗

　　積極經(jīng)驗，主要是指一種積極的主觀體驗，如主觀幸福感、快樂等，目前，積極心理學家在這個領(lǐng)域的主要發(fā)現(xiàn)有以下幾個方面（馬甜語，2006）：

　　1.主觀幸福感的研究

　　主觀幸福感是人們對自己生活狀態(tài)滿意程度的評價，并由此產(chǎn)生的積極情緒占主導地位的一種心理狀態(tài)。主要有3個部分組成：生活滿意，高水平的正性情感和低水平的負性情感。如果我們對自己的生活非常滿意，心情愉悅，充滿愛和關(guān)懷，很少失望、沮喪，則說明我們有較高的主觀幸福感（或許你已經(jīng)從前文的主觀幸福感問卷中，發(fā)現(xiàn)了端倪）。

　　積極心理學家們對人們的主觀幸福感非常感興趣，通過大量的研究，他們發(fā)現(xiàn)：我們生活中的事件，如升職、升學、結(jié)婚、親人逝世等，對我們的主觀幸福感會有影響。其中，中年期喪偶對人們主觀幸福感影響最大，它會極大地降低人們的主觀幸福感，其他的生活事件，似乎存在一個有效期——只有近三個月內(nèi)發(fā)生的生活事件會影響我們的主觀幸福感。積極心理學家們還有一個很有意思的發(fā)現(xiàn)，女性經(jīng)歷的瑣細的小事件（如收到小禮物等等）會影響她們的主觀幸福感，而男性則更傾向于受近期生活事件的整體影響。這與我們的常識相符：女性似乎有一顆纖細敏感的心，她們更容易覺察到生活中的小事情，并受這些小事情的影響。此外，心理學家們還發(fā)現(xiàn)，當個體具有穩(wěn)定的情緒、較高人際信任時，會擁有更高的主觀幸福感.

　　2.快樂的研究

　　快樂這種積極情緒也是積極心理學的重點研究對象之一，很多研究者從不同的角度對其進行了研究。他們發(fā)現(xiàn)：在貧困的國家，人們的快樂程度與收入水平有較大相關(guān)；而在富裕的發(fā)達國家，個人的快樂程度與收入水平相關(guān)甚少，幾乎可以忽略不計?？鞓返娜吮炔豢鞓返娜烁菀子X察到周圍環(huán)境中的積極因素，擁有更加親密的人際關(guān)系——更多更好的朋友和甜蜜美滿的婚姻。

　　D.M.Buss提出了如何快樂的小方法：與他人建立良好關(guān)系并發(fā)展親密友誼；選擇一個與自己在價值觀、興趣、性格特征等方面都相似的配偶；為自己設(shè)定一定的目標，包括長期和短期的目標，目標的實現(xiàn)會給人帶來很大的滿足和快樂。

　　3.積極經(jīng)驗與身心健康關(guān)系的研究

　　在研究主觀幸福感、快樂等積極主觀體驗的同時，積極心理學家們對積極情緒與身心健康的關(guān)系也進行了探索。他們發(fā)現(xiàn)：在面對壓力時，處于積極情緒狀態(tài)的人更不易生?。欢切┨幱诜e極情緒狀態(tài)的病人更愿意接受醫(yī)生的建議，積極配合治療，更容易康復。

　?。ǘ┓e極特質(zhì)

　　積極特質(zhì)也就是在個體層面上的一種積極人格特質(zhì)。如樂觀、創(chuàng)造性、智慧、自我控制等。而目前心理學家們在積極特質(zhì)領(lǐng)域中研究主要集中在樂觀方面，下面為大家作一些介紹和說明：

　　樂觀是指個體對自己的生活以及社會的積極事件的期望——認為好的事情更容易發(fā)生（Leif，2000），并且還是一種對事件的積極的解釋風格（塞里格曼稱之為樂觀型解釋風格），即：將壞事件歸因于外部的、不穩(wěn)定的、具體的原因，將好事件歸因于內(nèi)部的、穩(wěn)定的、普遍的原因。如：將成功歸因于自己的努力及聰明才智，而不是運氣等因素；將失敗歸因于外部環(huán)境，比如將考試失敗歸因于題目難度太高，而不是因為自己能力不足，等等。

　　心理學家們對癌癥患者的研究發(fā)現(xiàn)，病情相同的情況下，樂觀的、自我控制的患者在得知病情后，會繼續(xù)積極地工作、生活，且更為長壽，更容易康復。有研究者（Suzanne，2003）進一步研究了樂觀對癌癥患者免疫系統(tǒng)的影響，發(fā)現(xiàn)樂觀者在得知自己身患重癥后，會采取積極的生活方式和應(yīng)對策略來積極配合治療的同時，積極生活和工作，這種方式能有效地抵御疾病及其消極影響，從而提高患者對康復的期望，增強其身體免疫力。

　　此外，研究者（Schweizer，2001）還發(fā)現(xiàn)，樂觀者對生活的滿意度較高，其抑郁水平較低。而生活滿意度和抑郁水平是心理健康的重要指標，因此樂觀對心理健康具有一定的預測作用。

　　由上可知，樂觀不僅能增進我們的身體健康，還能促進我們的心理健康。

　　（三）積極環(huán)境

　　個體的發(fā)展，既受個體個人特征的影響，也離不開其生存的社會環(huán)境。因此在研究個體的心理時，總是要將個體放在一定的社會環(huán)境中進行考察。積極心理學的研究也不例外。在積極心理學的思想中，個人的積極體驗、積極的心理品質(zhì)總是受到生活的社會環(huán)境的影響。積極的環(huán)境是指影響個體積極品質(zhì)形成及其潛能發(fā)揮的家庭、學校、社區(qū)、大眾媒體等環(huán)境因素。積極心理學家們圍繞積極環(huán)境，作了大量的研究。他們發(fā)現(xiàn)：富裕的、提供更多支持和鼓勵的家庭更容易培養(yǎng)出富有創(chuàng)造力的兒童；合理的社會規(guī)范會?進個體社會責任感（社會責任感是指，個體對社會公共事務(wù)如公益事業(yè)等負有責任。社會責任感較高的人，會主動參加社會公益事業(yè)和選舉等，在日常生活中，會主動遵守和維護社會秩序等）的形成。

如果說塞里格曼等心理學家是積極心理學的理論的奠基人和研究者，那么本—沙哈爾則是這些積極心理學理論的傳授者和應(yīng)用者。首先，為大家介紹一下本—沙哈爾的基本情況。

　　本一沙哈爾，美國人，22歲時到哈佛大學學習心理學和哲學。本科畢業(yè)后，作為哈佛大學最優(yōu)秀的三個學生之一，被推薦到英國劍橋大學研究教育學。工作兩年后，也就是在他29歲時，回到哈佛大學，獲得心理學博士學位。畢業(yè)后，留校任教。

　　他講授的課程包括：“積極心理學”和“領(lǐng)導心理學”。他的“積極心理學”課程打敗了歷來的王牌課程“經(jīng)濟學原理”，成為最受哈佛學子歡迎的課程——哈佛大學中有20%的學生選修此課，也就是說，每五個學生中就有一人選修他的“積極心理學”課程，創(chuàng)下了哈佛大學歷年來聽課率最高的歷史記錄。并且，有23%的聽課者向教學委員會反饋，這門課“改變了他們的一生”。因此，本一沙哈爾被譽為“最受歡迎的人生導師”。他在美國為500強企業(yè)的領(lǐng)袖及高層管理者培訓，其課程因?qū)嵱眯院涂刹僮餍裕蛔u為“摸得著幸福”的心理課程。除了在美國被公認成功外，1995至今，他為英國、羅馬尼亞、以色列、新加坡、印度尼西亞和印度的多家企業(yè)進行數(shù)百場講座，大獲贊譽。2007年1月本—沙哈爾應(yīng)邀來京授課，并在北京高校開設(shè)積極心理學專場講座。在清華的演講后，一位清華學生說，“今晚對積極心理學的感受，正如泰勒先生第一張幻燈片上所說——一生至少一次，一次改變一生”。